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Il romanzo narra del “riazzeramento sociale” deciso dal protagonista Edgar Freemantle, costruttore edile vittima di un incidente sul lavoro che lo ha lasciato fisicamente menomato e gonfio di rabbia nei confronti della moglie Pam. Ormai deciso per il suicidio Edgar viene invitato da un corpulento psichiatra di colore a trasferirsi per un periodo in Florida, proprio sull'isola semiabitata di Duma-Key. Qui, insieme ai suoi nuovi vicini di casa, tra cui la vecchia ed elegante proprietaria terriera Elizabeth Eastlake e il suo adorabile avvocato tuttofare Jerome Wireman, Edgar ritroverà la passione da tempo sopita per la pittura e il disegno. Presto però sulle sue tele fioriranno dipinti sempre più surreali e spiazzanti, flgli più dell'immaginario malato e pericoloso dell'isola che della creatività di Edgar.
Come già sottolineato da Andrea Bruni e Wu Ming 1, Stephen King soprende sopratutto in quei momenti in cui il ritmo rallenta e cede il passo alla narrazione della vita quotidiana, fatta di scorci domestici e nuove conoscenze amicali, veri e propri momenti-rifugio dall'orrore e dalla violenza. Proprio in queste situazioni King apre alle riflessioni più delicate e emozionali, come quella sulla malattia, sul dolore e disagio che permeano chi ne è afflitto, sulla vecchiaia e sull'importanza della memoria personale costruita sui gesti e sulle piccole abitudini quotidiane tutte da preservare. La storia possiede, grazie a questi preziosi scorci di “inattività” e alla presenza di un numero esiguo di personaggi, un più ampio respiro. Si assapora, pagina dopo pagina, il piacere della scrittura. Niente è affrettato e anche quando l'orrore deflagra improvvisamente non vi è comunque traccia di accellerazione alcuna e le descrizioni, permeate da pressante senso della morte e desiderio di riscatto, rimangono dettagliate e precise.
I riferimenti alla tradizione gotica americana sono altresì palesi e dichiarati, in primis Edgar Allan Poe ma anche H. P. Lovecraft, sopratutto in merito all'approccio fantastico contaminato con gli stilemi della detection story . Vicende reali e fantastiche in Duma-key procedono in parallelo commistionandosi continuamente a moltiplicare i misteri e gli eventi da svelare.Infine è bene sottolineare il legame, in alcuni casi imprescindibile, che la pagina di King possiede nei confronti del fumetto americano (vissuto quasi sempre come metafora delle azioni quotidiane), della musica rock, fino ad arrivare al cinema, più volte citato e sicuramente parte integrande dell'immaginario del romanzo.

(pubblicato su www.romanoir.it il 19.10.2008)

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